Italové byli přesvědčeni, že SM-79 je nejprogresivnější bombardér na světě a piloti byli nedočkaví otestovat jej ve válečných podmínkách. Nabízel se konflikt ve Španělsku. Byly vytvořeny dvě squadriglie (letky) 12° Stormo (perutě): 280tá pod velením kapitána Badina a 289tá, které velel kapitám Raino (obě perutě podléhali celkovému velení majora Maria Aramu), určené k tomu, aby se připojili k Aviazione Legionaria jako XXIX. Gruppo Bombardamento Veloce (skupina rychlých bombardérů).
První tři SM-79 se symbolem Sorci Verdi nad černým bleskem SIAI podél trupu přistála 12. února 1937 na letišti San Juan v Son na Mallorce. V období příštích dvanácti týdnů pak operovala spolu s jedenácti dalšími letadly (postupně dodáno 1-9-1 ks). Zde obdržely trupový kód 28. Ze Sevily se tři S.79 přemístily začátkem dubna na sever k Soria a účastnily se bombardování Guernicy 26.dubna 1937. Podrobnosti k této notoricky známé události byly zveřejněny až v srpnu 1977, čtyřicet let po této události. Tato letadla byla: 28-1 (Capitano Castellani), 28-4 (Tenente Pucci) a 28-11 (Tenente Dagasso).
Od 24 května přes celý červen až do začátku července 1937 se Gruppo SM-79, nyní umístěná v Soria, zúčastnila ofenzivy proti Bilbao. Ve druhém týdnu července byla skupina přesunuta na madridskou frontu, aby napomáhala čelit republikánské ofenzivě u Brunete. Po porážce republikánů u Brunete se XXIX. Gruppo (skupina) vrátila na severní frontu, ale již v srpnu byla použita v bitvě o Belchite.
Mezitím ve španělském tažení se SM-79 účastnily bitvy o Teruel v zimě 1937-38, ale mnoho z nich zůstávalo často uzemněných, protože jejich motory odmítaly pracovat v teplotách pod -17°C. Dodávka dalších SM-79 do Španělska v srpnu 1937 umožnila XXIX.Gruppo předat dvanáct letadel španělskému Nationalistickému letectvu. V dubnu 1938 přiletěla druhá skupina označená jako Gruppo XXX. (sestávala z 281. a 285. squadriglie). Obě skupiny S.79 vytvořily uskupení z dvaceti čtyř letadel pod názvem 111. Stormo Spanien. Pojmenování Sparviere (krahujec), převzaté ze symbolu 280. Squadriglie se od té doby stalo typovým pojmenováním pro S.79, ačkoli španělské osádky je obvykle nazývaly s menším respektem "El Gobbo" nebo "El Jorobado" (Ital nebo hrbáč).
Po skončení občanské války byly dochované SM-79 včleněny do 11. a 12. Regimientos de Bombardeo Ejercito del Aire, umístěné v Tablada a Armilla. V roce 1940 sloužilo ještě 87 strojů,v roce 1945 byl jejich typový kód změněn na B.l, ve službě zůstali do začátku roku 1950
Technická data:
Rozpětí 21,1 m; délka 15,62 m; výška (bez směrovky) 4,4 m; plocha křídel 61.7 m2.
Hmotnost prázdného letounu 6.800 kg; plně naloženého 10.500 kg.
Maximální rychlost 430 km/h v 4.000 m; cestovní rychlost 373 km/h v 5.000 m; dostup 6.500 m; dolet s nákladem 1.250 kg bomb 1.900km.
